Con incentivi fiscali, donazioni immobiliari, una fiera del libro e un Maracanã gremito, i
generali incoraggiarono le entità evangeliche nordamericane a consolidarsi
in Brasile per convertire la popolazione nelle principali città e gli indigeni nelle
campagne.
L’articolo è di Gabriel Perez, giornalista indipendente e studente di giurisprudenza,
pubblicato da  Jacobin , 02-04-2021.
 
Ecco l’articolo.
Durante la Guerra Fredda, il cristianesimo evangelico è stato elevato
al mainstream della cultura politica occidentale, secondo la professoressa di
storia Angela Lahr, in una ricerca pubblicata dall’Università di Oxford nel 2020. La
paura di una guerra nucleare permetteva agli evangelici una lettura apocalittica della
congiuntura dell’epoca, mentre l’ideologia dell’anticomunismo dava spazio a
interpretazioni che rafforzavano la narrazione dello scontro tra il bene assoluto
(USA) contro le tenebre (URSS)).
Nella politica estera degli Stati Uniti, gli evangelici conservatori hanno propagato lo
“stile di vita americano” e consolidato le radici conservatrici della religione in paesi
alleati come il Brasile, dove ci sono prove che l’ascesa del cristianesimo evangelico
durante la dittatura militare è stata guidata dai generali brasiliani e dal capitale
internazionale occidentale, nel tentativo di instillare nelle classi lavoratrici ideologie e
agende legate ai costumi Gli americani, che sul piano politico hanno già prevalso
nell’alleanza tra il governo militare e gli Stati Uniti.
Il ministro di Castello Branco chiede l’esenzione
Una delle prime prove degli sforzi congiunti tra la dittatura militare e il capitale degli
Stati Uniti nella diffusione dell’evangelicalismo è riportata in una discreta nota
pubblicata sul Jornal do Brasil (RJ) nel settembre 1964, appena cinque mesi dopo
il colpo di stato militare nell’aprile di quell’anno. Una nota informa che il ministro dei
Trasporti e dei Lavori Pubblici del governo militare, Juarez Távora, ha inviato al
presidente Castello Branco una bozza di decreto che “esenta dalle tasse di
importazione, dalle imposte di consumo e dai dazi doganali la donazione di 30.000
tonnellate di donazioni (non specificate), donate da Christian Relief Services (CRS),
degli Stati Uniti. per la Confederazione delle Chiese Evangeliche Fondamentaliste del
Brasile”.
Beneficiario dell’esenzione fiscale richiesta dal ministro del governo militare, CRS ha
attualmente nel suo consiglio di amministrazione professionisti che forniscono anche
servizi militari e di intelligence alle istituzioni dello Stato degli Stati Uniti, come nel caso
del colonnello J. Williams (capo della Division of Studies and Career Systems
dell’esercito degli Stati Uniti), e del capitano e vice comandante delle operazioni
statunitensi. Annuncio. Eric, così come direttori con qualche rapporto di servizio al
governo federale del paese, come nel caso di Clyde B., che ha servito per 17 anni

nell’amministrazione del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, e anche nel caso
di R. Josh, fondatore di una società tecnologica che fornisce servizi di intelligence
e software al governo federale degli Stati Uniti. Su Wikileaks, CRS è citato in un
documento confidenziale tra il quartier generale delle Nazioni Unite a Ginevra e il
Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, criticando il governo dello Zimbabwe, che si è
rifiutato di aprire il confine alle ONG occidentali come CRS nel 2008.
Le FFS sono guidate dalla filiale estera e dalla Confederazione
Nel 1961, Lincoln Gordon fu nominato ambasciatore degli Stati Uniti in Brasile, che
negli anni successivi avrebbe partecipato attivamente all’articolazione del complotto
militare che depose il presidente João Goulart. Nello stesso anno, la Società
Biblica Americana donò alla Società Biblica del Brasile (SBB) un edificio di nove piani,
chiamato “Bible Building”, destinato ad ospitare le SBB per i prossimi anni,
incrementando il patrimonio di quella che sarebbe stata elevata come una delle
organizzazioni religiose più vicine al potere nel regime militare. soprattutto
con Medici e Geisel, negli anni ’70.
Attive nel Paese dal 1948, le FFS sono il risultato della creazione, nel 1946, delle
“Società Bibliche Unite”, che, a loro volta, sono il risultato di un’articolazione tra
la Società Biblica Americana (USA) e la Società Biblica Britannica (UK) nel periodo
successivo alla Seconda Guerra Mondiale. Durante la Guerra Fredda, le Società Bibliche
Unite agirono come un braccio dell’ideologia americana in diversi paesi, specialmente
nei paesi chiave della disputa contro i sovietici, attraverso la distribuzione di Bibbie
tradotte nelle lingue locali ed eventi che promuovevano l’ideologia protestante. In
un’intervista al quotidiano Sun Sentinel, l’allora presidente delle Società Bibliche Unite,
il reverendo John Erickson, chiarisce che una delle grandi ambizioni dell’istituzione era
“riuscire a rompere, attraverso l’immaginazione, la cortina di ferro del muro di Berlino”,
e che UBS investì, in un anno, circa 3 milioni di dollari per la propagazione del
protestantesimo nell’Europa orientale. più vicino all’URSS.
Inizialmente, le FFS erano relativamente favorite nelle fiere del libro promosse nel
paese, come la “Fiera del libro” di Rio de Janeiro e la Biennale del libro di San
Paolo. Mentre gli stand e i libri venivano censurati dal Comando Supremo della
Rivoluzione – come nel caso della messa al bando delle opere dell’editore Fulgor,
al Salone del Libro del 1964 – le FFS occupavano stand speciali alle biennali del libro,
come riportavano i giornali dell’epoca.
Le FFS alla Fiera del Libro, 1964: nel 1966 lo Stato brasiliano, attraverso il Consiglio
Nazionale dei Servizi Sociali, concesse alle FFS il Certificato di Ente Filantropico e, negli
anni successivi, le FFS iniziarono a distribuire scritture bibliche negli ospedali. Da quel
momento in poi, i concorsi e gli eventi culturali promossi dall’entità divennero comuni,
con la partecipazione diretta delle autorità del ramo esecutivo brasiliano.
La seconda edizione del “Concorso Biblico”, svoltasi nel 1970, ebbe una commissione
formata dal presidente Medici, dal pastore protestante e presidente delle
SBB, Benjamim de Morais, e dal ministro Esdras Gueiros, della Corte Federale
d’Appello. Nel 1972, l’evento “Maratona Biblica”, anch’esso organizzato dalle FFS, riunì
circa 100 cristiani ed evangelici in una staffetta ininterrotta di lettura della Bibbia

davanti al Municipio di Porto Alegre, in una cerimonia che includeva un discorso del
Segretario dell’Amministrazione dello Stato di Rio Grande do Sul, Oscar Machado.
Nel dicembre del 1973 fu la volta del ministro dell’Istruzione del governo
militare,  Jarbas Passarinho , a presiedere il Primo Congresso Nazionale della Bibbia,
patrocinato dalle FFS, presso il Palazzo della Cultura, in un evento che, secondo il Jornal
do Brasil, vide la partecipazione solo di teologi evangelici e protestanti. Il quartier
generale, donato dagli americani, servì anche come luogo di incontro tra il
presidente Geisel e il pastore Ernesto Bernhoeft. Membro del Consiglio dei Pastori
Evangelici del Distretto Federale, Bernhoeft fu un utile agente nella propaganda
religiosa dei generali, diventando il “compagno religioso ufficiale” dei
presidenti Medici e Geisel in occasione di eventi sull’argomento. Il prestigio degli
evangelici e di Bernhoeft era così grande a Brasilia negli anni ’70 che il 150° anniversario
del ramo legislativo brasiliano ha visto solo l’esibizione di un coro di bambini evangelici
e un servizio diretto da Ernest Bernhoeft.
Nel 1972, l’alleanza tra i generali del regime militare e le FFS divenne ancora più chiara:
l’ONG protestante ricevette dallo stesso governo federale nientemeno che la donazione
di un edificio di 10.000 metri quadrati, con uffici, un auditorium, sale per l’assistenza
sociale e un museo, destinato a fungere da sede esclusiva delle FFS a Brasilia. Per
l’inaugurazione, il segretario generale delle FFS, Evaldo Alves, ha invitato il
presidente Médici.
In un’intervista rilasciata a Jornal do Brasil in merito all’inaugurazione della nuova
sede, Evaldo ha ammesso l’interesse delle FFS per uno dei principali progetti del
governo mediceo, l’Autostrada Transamazzonica: “L’Autostrada Transamazzonica è
oggetto di particolare attenzione da parte delle FFS, che hanno distribuito vestiti,
medicinali e bibbie in diverse località della regione, e stanno pensando di programmare
un piano per portare assistenza sociale ed evangelizzatrice alle popolazioni di quella
regione nell’aprile 1972 il segretario generale delle FFS Evaldo Alves. Nella stessa
dichiarazione, il segretario ha informato il giornale che meno della metà del denaro
donato alle FFS proveniva dal Brasile, con oltre il 50% dell’investimento nell’entità
effettuato da organizzazioni protestanti straniere. “Di questo totale, il 46% è raccolto in
Brasile, e il resto è coperto da un fondo mondiale delle 50 Società Bibliche Unite in 150
paesi”, ha detto il segretario.
Partenariato tra governo e capitale straniero nell’evangelizzazione dei popoli indigeni
L’alleanza tra il governo militare e l’ONG evangelica americana  Summer Institute of
Linguistics  (SIL) è stata senza dubbio la più controversa tra tutte le articolazioni fatte tra
il governo e il capitale americano al fine di promuovere l’evangelicalismo durante il
regime. Secondo la ricercatrice e linguista Maria Cândida Drumond Mendes, autrice di
una tesi sull’andamento del SIL in Brasile, il primo tentativo da parte dei missionari
evangelici di formalizzare il loro modello di alfabetizzazione qui nel paese, attraverso il
metodo della traduzione biblica nella lingua nativa, avvenne nel 1943. Secondo il
ricercatore brasiliano, “la missione ha proposto di inviare più di 100 linguisti e
missionari e, per questo, ha chiesto il permesso di visitare le aree indigene”, ma si è
scontrata con il rifiuto dell’Indian Protection Service, che ha rifiutato la proposta,

sostenendo che l’istruzione indigena dovrebbe rimanere sotto la competenza delle
agenzie governative.
Nel 1954, durante il governo di Getúlio Vargas, la SIL tentò di nuovo di “implementare
il programma della scuola evangelica in Brasile”, secondo la ricercatrice Maria Cândido
Drumond. Ma il governo rifiutò ancora una volta il progetto. Fu durante il regime del
generale Medici, nel 1972, che la SIL ottenne dal governo brasiliano l’autorizzazione a
portare alle popolazioni indigene un programma educativo basato sulla traduzione
della Bibbia. Nell’evangelizzazione dei popoli indigeni brasiliani, tutto indica che il SIL
ha avuto la collaborazione del governo del Brasile, attraverso la Fondazione Nazionale
Indigena (Funai). Così si legge in una nota pubblicata sul Jornal do Brasil nel 1973, un
anno dopo la concessione della licenza alla SIL. La stessa dichiarazione del Funai
chiedeva missionari per l’evangelizzazione delle tribù indigene, accanto al missionario
evangelico americano James Wilson, del SIL: “Il Funai invitò i missionari protestanti a
svolgere un lavoro educativo e di comunicazione con gli indiani che si trovavano in tutta
la regione del Perimetrale Settentrionale. Il missionario evangelico James Wilson, che fa
parte della missione dell’Istituto estivo di linguistica, ha confermato le intese con il
Funai e ha espresso preoccupazione per le popolazioni indigene della regione”, si legge
nella dichiarazione.
Più tardi, in un dibattito sull’educazione alla lingua indigena, mediato dal
generale Ismar Araújo, allora direttore del Funai all’epoca, ci furono critiche al lavoro
del SIL nelle comunità indigene brasiliane. Il sacerdote gesuita Antonio Iasi ha messo in
dubbio l’onestà dello scopo dei testi scritti che vengono presentati agli indigeni:
“Sappiamo che la lingua è solo un elemento di cultura. Proprio l’altro giorno, a un
indiano è stato dato un testo biblico per il quale non era preparato”. Anche padre José
Vicente César, presidente del Consiglio Indigeno Missionario, ha criticato la partnership
tra il Funai e le Ong evangeliche: “Come insegneremo agli indios insegnamenti biblici
che per noi che li abbiamo studiati per secoli sono ancora controversi?”, si è
chiesto. Nel 1978, in un’intervista al Jornal do Brasil, padre Ferdinando Alexandre
Bendoraitis, criticò il lavoro dei missionari nordamericani e del Funai con le comunità
indigene: “Questo è stato il loro grande errore, al punto da creare i più grandi problemi
del Funai. L’indiano non è disposto a cambiare la sua religione e la sua cultura da un
momento all’altro”, ha detto padre Bendoraitis. Critiche sono arrivate anche dal
religioso frate Angelo e da padre Angelo Venturelli: “Non ha senso lavorare per 40 anni
in una missione se non si ha la formazione e la preparazione per capire il
comportamento indigeno”, ha criticato Venturelli.
Successivamente, uno dei membri del SIL ha ammesso che l’ONG evangelica americana
ha guadagnato più forza con il golpe militare rispetto al governo di João Goulart:
“All’inizio (quando erano alleati di Darcy Ribeiro) il nostro contratto era con il Museo
Nazionale di Rio, dell’Università del Brasile. Da allora (dal regime militare degli anni ’60)
la nostra posizione è stata rafforzata da un nuovo contratto con l’Università di Brasilia
e, soprattutto, da un contratto con il Ministero dell’Interno” (Wycliffe Bible Translators
in Brazil, 1969).
L’organizzazione di Richmond discute i programmi per i bambini brasiliani

Nel 1969, la Segreteria della Comunicazione di Rio de Janeiro promosse un seminario
per un dibattito sulla psicologia infantile, la pedagogia nelle chiese e l’assistenza ai
bambini indigenti. Presieduto dal pastore americano George Doepp, della Christian
Children Foundation, l’evento ha presentato il lavoro dell’ONG evangelica straniera nel
Paese. La fondazione religiosa e caritativa statunitense si stabilì qui nel gennaio 1964,
appena tre mesi prima del colpo di stato militare, a seguito di una decisione del
consiglio di amministrazione dell’organizzazione assediata a Richmond, negli Stati Uniti.
A Belo Horizonte, un ufficio ha trasferito i fondi esteri ricevuti per mantenere
l’istituzione e le sue attività umanitarie evangeliche. Per coordinare e attuare l’opera in
Brasile, la dirigenza nordamericana scelse il reverendo George Doepp, un missionario
della Chiesa che lavorava nel Maranhão.
Le crociate evangeliche faraoniche di Billy Graham
Uno dei nomi di spicco nel dibattito pubblico americano dagli anni ’40 in poi fu il
pastore protestante Billy Graham. Con uno stile aggressivo e pirotecnico di promozione
dei suoi servizi, fu uno dei primi evangelici a dominare la radio e la televisione,
diventando uno dei precursori dell’evangelicalismo “mediatico” riprodotto oggi da
chiese come la Chiesa universale del Regno di Dio (UCKG).
Oltre allo stile performativo e innovativo che inizia ad essere diffuso in tutto il mondo
dalla stampa, soprattutto in televisione, Billy Graham divenne famoso per aver
promosso una serie di concerti ed eventi chiamati “Crusades”, che miravano a
convertire quante più persone possibile all’evangelicalismo, soprattutto tra gli anni ’60
e ’70, durante la Guerra Fredda.
Il pastore Graham alla fine si guadagnò il soprannome di “God Machine Gun”, in parte
per i suoi servizi di esibizione, ma anche per il suo ruolo al fianco degli americani
durante la Guerra Fredda, secondo un rapporto del New York Times. Nei decenni di
disputa con i sovietici, il pastore vedeva la Germania Ovest come il “punto di partenza”
in quello che chiamava il “campo di battaglia europeo”, predestinato ad essere una
fortezza in Europa per la protezione dello “stile di vita americano”, della democrazia,
del capitalismo e dell’evangelicalismo. Un numero di giugno 1954 di Der
Spiegel presentava Graham in copertina, con il numero intitolato “Religione per il
consumo di massa”, sostenendo che il vero obiettivo di Billy Graham era “allontanare le
anime dal comunismo e avvicinarle a Dio”.
Billy Graham fermò Rio de Janeiro entrambe le volte che venne in Brasile, nel 1960 e
nel 1974, nelle cosiddette “Crociate Evangeliche”, promosse essenzialmente per
convertire le popolazioni non americane di tutto il mondo in evangelici durante i
decenni della Guerra Fredda. Nel suo primo periodo, nel 1960, le sue esibizioni al
Maracanã raccolsero circa 172.000 persone, con 10.000 di loro che si dichiararono
“appena convertiti” dopo gli eventi, secondo il Jornal do Brasil. Avvertì che la
crescita dell’Unione Sovietica lo spaventava: “Forse questo sarà il nostro ultimo
Congresso. Nessuno sa dove stia andando questo mondo senza mondo. Che cosa
abbiamo fatto? […] E questo tra 40 anni. Hanno fatto più con le menzogne che con la
verità”, ha accusato il predicatore dopo un dibattito incentrato sulla difesa dei valori
della libertà. Al 10° Congresso dell’Alleanza Battista Mondiale, Billy Graham è stato

onorato dal Consiglio Comunale di Rio de Janeiro, che gli ha conferito il titolo di
Cittadino Carioca.
La seconda visita di Graham in Brasile, nel 1974 – questa volta solo nelle presentazioni
delle famose “Crociate evangeliche” – può essere considerata la grande pietra miliare
nel consolidamento dell’alleanza tra l’evangelicalismo nordamericano e il governo
militare brasiliano, in termini di numeri, mobilitazione, ripercussioni e attenzione da
parte delle autorità governative brasiliane. Al suo arrivo, il manifestante è stato accolto
sulla pista dell’aeroporto Galeão dal governatore Chagas Freitas, dello Stato di Rio de
Janeiro. È stato poi ricevuto a Brasilia dal presidente Geisel, in una “udienza
speciale”. Nello scambio di complimenti, il presidente del Brasile ha affermato che la
crociata evangelica di Graham è stata molto importante per il Paese, “perché associa la
crescita materiale del Paese all’indispensabile rafforzamento spirituale”. Geisel gli ha
dato una bandiera brasiliana, ricevendo in cambio una bibbia, seguita dall’elogio di Billy
Graham per l’andamento dell’economia brasiliana quell’anno: “al momento il Brasile
sta attirando l’attenzione del mondo come un vero tapis roulant della crescita
economica”.
In un incontro con i giornalisti all’hotel Rio-Sheraton, il predicatore ha parlato della crisi
petrolifera, iniziata l’anno precedente, che ha causato la guerra dello Yom Kippur, dove
gli Stati Uniti hanno sostenuto Israele e l’URSS, l’Egitto e la Siria: “se la crisi petrolifera
non viene fermata, entro cinque anni una catastrofe mondiale sarà inevitabile […] la
bomba atomica, la carestia, la corruzione morale e l’accumulo di ricchezze in mani
arabe sono tutti segni che il ritorno di Cristo è vicino”.
L’investimento nella crociata per la conversione dei brasiliani all’evangelicalismo è
stato faraonico. In tutto, le cinque esibizioni di Billy Graham al Maracanã hanno
attirato un pubblico stimato di 615.000 persone. Per attirare la popolazione, 3 milioni di
volantini evangelici furono distribuiti in tutta Rio de Janeiro. Secondo il Jornal do Brasil,
la presentazione finale della Crociata ha battuto il record di presenze allo stadio, con un
pubblico di 219.000 persone. L’evento ha visto la partecipazione di un coro di 12.000
voci, dei comitati per il trasporto, l’alloggio, la sicurezza, il cibo e la stampa.
Durante i giorni delle Crociate, ci sono stati sermoni speciali in diverse chiese di Rio de
Janeiro e si sono tenute lezioni di evangelizzazione per 8.000 pastori provenienti da
Brasile, Argentina, Uruguay e Bolivia, in una scuola di evangelizzazione installata a
Maracanãzinho. Circa 2.600 autobus sono stati parcheggiati intorno al Maracanã,
portando fedeli provenienti da diverse parti del Sud America per vedere da vicino il
pastore americano. Nella tribuna d’onore del Maracanã c’erano il governatore di Rio de
Janeiro, Chagas Freitas, il presidente del Congresso, Raimundo Padilha, i senatori
dell’Arena Paulo Torres e Magalhães Pinto, e il deputato Daso Coimbra (Arena-RJ).
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